¿Se dirige el sector del transporte por carretera hacia una crisis?

El sector del transporte por carretera tiene un gran problema, y la mayoría de la gente ni siquiera se da cuenta. Los camioneros experimentados se jubilan, los nuevos conductores se marchan y los accidentes aumentan año tras año. Si no cambian las cosas, estos problemas se irán agravando hasta que sea imposible ignorarlos. En pocas palabras, el sector del transporte por carretera se encamina hacia una crisis.

¿Cuál es el problema?

El camionero medio estadounidense tiene unos 55 años y se jubilará en la próxima década. Muchos de estos camioneros empezaron a conducir a los veinte años y se dedicaron a ello como única ocupación durante toda su carrera.

Los jóvenes están menos interesados en el trabajo de camionero. Muchos rechazan el trabajo por las largas horas que pasan lejos de casa, por estar sentados todo el día y por estar atrapados en el tráfico, entre otras preocupaciones. De los pocos conductores jóvenes que se incorporan al sector, la mayoría lo abandona a los dos años. En la actualidad, la tasa de rotación del sector ronda el 97%. Este cambio en la mano de obra está creando una fractura que amenaza a todo el sector.

En la actualidad hay unos 2,5 millones de camioneros en Estados Unidos, y aun así hay 80.000 puestos vacantes. Cada puesto vacante significa más dinero perdido para las empresas de transporte, ya que los paquetes no se entregan tan rápido como podrían.

Además, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) está tomando medidas enérgicas contra el consumo de drogas y alcohol por parte de los conductores mientras trabajan. Recientemente, 30.000 camioneros fueron inhabilitados para el trabajo por consumo de drogas. Aunque esto debería hacer más seguras las carreteras, significa más presión para los camioneros en activo y menos margen de error en términos de tiempo de viaje.

Asimismo, con el continuo crecimiento del comercio electrónico y la mentalidad de "entrega al día siguiente", la acumulación de paquetes en espera crece un poco más cada día. Pronto, el sector del transporte por camión no podrá seguir el ritmo de la demanda.

Dado que se calcula que la mitad de los conductores experimentados tienen previsto jubilarse en los próximos cinco años, el sector del transporte por carretera se enfrenta a una inmensa presión para conseguir que conduzca el mayor número posible de personas, y ahí radica el problema.

¿Qué significa todo esto?

El sector del transporte por carretera se enfrenta a una crisis. Menos camioneros experimentados en la carretera significa un aumento de los accidentes. Esto ya está ocurriendo; en los últimos 5 años, las muertes por accidente de camión han aumentado un 20%. A medida que se jubilen más camioneros experimentados, parece probable que haya más accidentes año tras año.

Lo que es especialmente aterrador acerca de un aumento en los accidentes de camiones es que esto es con una fuerte base de camioneros experimentados. Actualmente, hay alrededor de 135.000 accidentes de camiones que causan lesiones por año divididos entre los 2,5 millones de conductores de camiones de Estados Unidos. Eso significa que cada camionero tiene una probabilidad aproximada de 1 entre 20 de herir a alguien en un accidente de camión cada año. Con un mayor número de conductores inexpertos en la carretera y un aumento de los accidentes mortales de camiones, no es difícil imaginar que estas cifras empeoren en la próxima década.

No sólo habrá menos camioneros en la carretera, sino que los que queden pueden verse presionados para realizar rutas de larga distancia y jornadas de conducción de 14 horas para las que quizá no estén preparados. Los datos de la FMCSA sugieren que la presión de la dirección fue un factor que contribuyó significativamente al consumo de medicamentos por parte de los camioneros (como anfetaminas y narcóticos) y a la probabilidad de que se quedaran dormidos al volante.

La sorprendente conclusión es que en 2025 puede haber menos camioneros y, paradójicamente, más accidentes de camión.

¿Qué hace el sector del transporte por carretera al respecto?

El sector del transporte por carretera ha previsto la inminente crisis y ha tomado medidas para proteger sus intereses. Algunas empresas están tan desesperadas que han aumentado el salario de los conductores hasta un 10%. Esta es sólo una de las medidas de la industria del transporte ante la escasez de conductores. Sus mayores esfuerzos son mucho más aterradores.

El sector del transporte por carretera ha estado presionando al gobierno para que reduzca los requisitos necesarios para obtener el permiso de conducir comercial (CDL). El sector afirma que los conductores cualificados no deberían verse frenados por un número determinado de horas teóricas o de horas al volante. Afirman que un aspirante a conductor de camión debe hacer su prueba de habilidades y obtener su CDL tan pronto como se sienta cómodo conduciendo. La industria llama a esto el "enfoque basado en habilidades".

Con las nuevas normas, un nuevo conductor de camión no está obligado a pasar tiempo en el aula aprendiendo lo básico. Siempre que obtenga un 80% en el examen escrito, obtendrá el permiso. A partir de ahí, sólo se les exige 30 horas de experiencia al volante antes de que puedan examinarse para obtener su licencia CDL. Con la licencia CDL en la mano, el conductor puede empezar a trabajar transportando mercancías por carreteras y autopistas públicas.

¿Podría causar más problemas?

Mientras que algunos nuevos conductores pueden ser lo suficientemente hábiles como para tomar su examen de conducir de inmediato, la mayoría no lo son. Esto crea una situación en la que un nuevo conductor de camión puede no entender su no-zona, o cómo ir correctamente sobre una colina empinada, o qué hacer en una tormenta.

Más conductores con menos experiencia es bueno para el sector del transporte por carretera, pero es malo para los ciudadanos. No se puede negar que los accidentes y las muertes están aumentando. Si algo no cambia para mejorar drásticamente la formación y la retención de los conductores de camiones, parece inevitable que los accidentes de camiones aumenten en la próxima década.

Si usted o un ser querido sufrió lesiones catastróficas o incluso la muerte por negligencia en un accidente de camión, podemos ayudarle. Si desea programar una cita con un abogado con experiencia en accidentes de camiones de Dunk Law Firm, por favor no dude en llamar al (800) 674-9339 o enviarnos un correo electrónico.